水冷壁管簡稱水冷壁，通常敷設在爐膛內壁，主要用于吸收爐膛內火焰和高溫煙氣散發的輻射熱。因為它有冷卻和保護爐壁的作用，所以得名。水冷壁管主要有三種形式：光管式、膜式和針式。水冷壁是鍋爐的主要受熱部分，由分布在爐膛周圍的幾排鋼管組成。它的內部是流動的水或蒸汽，外部接受鍋爐爐膛中火焰的熱量。
水冷壁垂直布置在爐膛周圍，主要作用是吸收高溫煙氣中的大量輻射熱，同時減少爐渣和高溫煙氣對爐壁的破壞，起到保護作用。水冷壁管下端與下集箱連接，下集箱通過下降管與汽包水空間連接，上端直接與上集箱連接，或通過蒸汽導管與上集箱連接，形成水冷壁水循環系統。
水冷壁管通常采用外徑51~76 mm、壁厚3.5~6.0 mm的10號或20號無縫鋼管，管心距一般為管外徑的1.25~2倍。有兩種類型的管：光管和翅片管。工業鍋爐一般采用光管水冷壁。對于快裝鍋爐，為了減輕爐壁重量，往往采用翅片管形成膜式壁，大大降低了爐壁溫度，減輕了爐壁重量和厚度。
一般水冷壁管固定在上部，下部可以自由膨脹。水冷壁管上聯箱固定在支架上或與上鍋筒連接，下聯箱由水冷壁管懸掛。水冷壁管本身被牽引器限制在水平方向移動，從而保證只能上下滑動。
連接水冷壁管的上集箱和下集箱由直徑較大的無縫鋼管制成，水箱兩端設有手孔，用于去除水垢，下聯箱還設有定期排污管道，以便去除爐水中沉積的水渣，并在鍋爐放空時使用。
水冷壁的材料是什么？下面我們來了解一下。
水冷壁使用普通碳鋼，鍋爐壓力在14 MPa以上時，部分采用合金鋼制造。管道外徑：自然循環鍋爐常用51 ~ 83mm；22 ~ 60mm常用于強制循環鍋爐和直流鍋爐。直流鍋爐的水冷壁不一定像自然循環鍋爐那樣是垂直的，也可以是水平環繞或其他形式。當參數較高時，特別是在直流鍋爐中，為了防止爐膛高熱負荷區傳熱惡化，管內常采用內螺紋管或擾流器。
水冷壁的功能是什么？下面我們來了解一下。
(1)水冷壁吸收燃料室內火焰的高溫輻射熱，使進入水冷壁的水蒸發成飽和蒸汽。
(2)保護爐墻。四周鋪設水冷壁，將燃燒室與爐壁隔開，防止爐壁被燒壞，防止爐壁結焦和爐渣對爐壁的危害。
(3)簡化爐墻結構，便于安裝。